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Conceptos básicos sobre el vapor
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Flujo bifásico (gas-líquido) de vapor y condensado
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Al final de este capítulo, se ofrece una breve descripción del flujo de vapor y condensado en una línea. Si en una misma trayectoria de flujo coexisten la fase gaseosa y la fase líquida, el flujo se denomina ‘flujo bifásico líquido-gas; simplemente ‘flujo bifásico’. A continuación se presentan algunos ejemplos.
En el caso de un flujo bifásico compuesto por vapor y condensado, es fácil suponer que el condensado más denso circulará por el fondo de la línea y el vapor más liviano circulará a mayor velocidad por la parte superior. Sin embargo, esto no siempre se cumple en las líneas de vapor/condensado, donde la posición real de las fases puede depender de distintas variables como ser la velocidad del flujo.
En general, la velocidad de flujo de vapor recomendada en una línea de transporte de vapor es de 20 m/s a 30 m/s. Según el mismo manual, el flujo de condensado a esta velocidad del vapor se convierte en un flujo anular o un flujo de rociado anular como se muestra en la Figura 1.6. Incluso en una línea horizontal, circula de tal manera que hace contacto no solo con la parte inferior interna de la línea sino también con la lateral y la superior.
Figura 1.6 Flujo anular de condensado
Las líneas de transporte de vapor cuentan con líneas de derivación a ciertos intervalos para descargar el condensado acumulado en la parte inferior de la línea. Sin embargo, resulta imposible descargar todo el condensado porque es difícil eliminar el condensado generado. Por consiguiente, se debería tener en cuenta que el vapor presenta cierto grado de humedad cuando llega al lugar en que se lo habrá de utilizar. MIYAWAKI, Inc. recomienda enfáticamente que se instale un separador antes del equipo que usa vapor.